Caro leitor e pai/mãe, vou falar de um tema que me é muito caro e que, acredito ser crucial para todos nós: a segurança das crianças no automóvel. Como pai e apaixonado por carros, sei que nada é mais importante do que garantir a proteção dos mais pequenos quando estão a bordo.

O carro, esse nosso companheiro do dia a dia, prático e muitas vezes indispensável, também pode ser um local de risco, principalmente para as crianças. Por isso, é essencial adotar todas as medidas de segurança necessárias para protegê-las. E é aqui que entro em ação, com algumas dicas valiosas para garantir que os nossos jovens passageiros viagem sempre em segurança.

1. Cadeirinhas: A Escolha e Uso Corretos

Primeiro e mais importante, a escolha da cadeirinha de carro. A legislação portuguesa é clara: crianças com menos de 12 anos e menos de 135 cm de altura devem usar sistemas de retenção adequados ao seu tamanho e peso. Mas como escolher a cadeira certa? Vou partilhar consigo algumas dicas fundamentais.

 

Seleção Criteriosa: A cadeira deve ser escolhida com base na idade, peso e altura da criança. Existem diferentes categorias (bebé-conforto, cadeirinha e assento de elevação), cada uma pensada para uma fase específica do crescimento.

 

  • Bebé-Conforto (0 a cerca de 12-15 meses): Estes assentos são desenhados para os recém-nascidos e bebés pequenos, instalados contra a direção do veículo para proteger melhor o pescoço e a coluna. São adequados até cerca de 13 kg ou até aos 75 cm de altura e muitos têm alças para facilitar o transporte.

 

  • Cadeirinhas (aproximadamente 9 meses a 4 anos): Pensadas para crianças um pouco maiores, estas cadeiras são inicialmente usadas contra a marcha. Quando a criança atinge 15 kg, ou 105 cm, alguns modelos permitem mudar para o sentido da marcha. A segurança adicional no suporte da cabeça, pescoço e corpo é crucial aqui.

 

  • Assentos de Elevação ou Boosters (4 a 12 anos): Estes elevam a criança para que o cinto de segurança do carro se ajuste corretamente. Existem com e sem encosto, sendo os primeiros recomendados para carros sem encostos de cabeça elevados. São utilizados quando a criança atinge os 15 kg, até ter estatura suficiente para usar o cinto de segurança normalmente.

 

Além das orientações gerais sobre cadeirinhas, é essencial abordar um aspeto particularmente importante: o transporte de crianças com necessidades especiais. Conforme o Código de Estrada, crianças que apresentem condições graves de origem neuromotora, metabólica, degenerativa, congénita ou outras, podem necessitar de considerações especiais para o seu transporte seguro.

Estas crianças podem ser transportadas independentemente do peso e altura, desde que o sistema de retenção – seja cadeira, assento ou outro tipo de suporte – esteja adaptado às suas necessidades específicas. É importante salientar que tais sistemas devem ser prescritos por um médico especialista. Esta prescrição não é apenas uma formalidade, mas uma garantia de que o equipamento de retenção está perfeitamente adaptado às necessidades individuais da criança, proporcionando a máxima segurança e conforto durante a viagem.

 

Verificação de Qualidade: Procure selos de segurança e certificação. Uma boa cadeira deve cumprir os padrões de segurança europeus, como um verdadeiro guardião da segurança dos nossos filhos.

Devo destacar que as cadeiras auto R129, também conhecidas como i-Size, são a norma mais recente, introduzidas em 2013. Estas cadeiras passaram por testes de segurança mais exigentes, oferecendo uma proteção avançada para a região da cabeça e pescoço quando comparadas com a norma R44 anterior. A seleção dessas cadeiras baseia-se principalmente na altura da criança, embora também considerem um limite de peso. Esta abordagem difere da norma R44, que se foca unicamente no peso, facilitando assim a escolha do tamanho mais adequado para a criança. A norma R129 também enfatiza a utilização de cadeiras no sentido contrário ao da marcha por mais tempo, aumentando a segurança para crianças pequenas em caso de colisão.

A venda de cadeiras auto ECE R44 na UE será proibida a partir de 1 de setembro de 2024, no entanto, ainda podem ser utilizadas pelo menos durante 8 anos.

 

Instalação Correta: Não se esqueça de consultar o manual de instruções e, se possível, peça ajuda a um profissional. Uma instalação correta é fundamental e reduz significativamente o risco de lesões em caso de acidente.

 

 

2. Posicionamento e Ancoragem

O posicionamento da cadeira no carro é um ponto vital para a segurança. O lugar mais seguro para instalar a cadeirinha é no banco traseiro, longe dos airbags frontais, protegendo assim os nossos pequenos heróis. O meio do banco traseiro é considerado o lugar mais seguro. Se isso não for possível, escolha o lado do passageiro traseiro.

Ao discutir a instalação da cadeirinha, é crucial mencionar por que viajar de costas para a estrada é mais seguro para crianças pequenas. Quando a cadeirinha está voltada para trás, em caso de colisão frontal, o impacto é distribuído de forma mais homogénea pela cadeira. Isto é especialmente importante para bebés e crianças pequenas, cujos pescoços e colunas vertebrais ainda estão em desenvolvimento e são mais vulneráveis a lesões. A posição voltada para trás oferece uma proteção superior para estas áreas sensíveis, reduzindo o risco de ferimentos graves. É importante mencionar que, embora a lei não especifique a posição de instalação da cadeira no veículo na maioria dos casos, existe uma exceção para crianças com menos de 3 anos. Quando uma criança desta idade é transportada no banco da frente, a cadeira deve obrigatoriamente estar voltada para trás e o airbag frontal do lado do passageiro deve estar desativado. Esta medida de segurança é crucial para proteger a criança em caso de ativação do airbag, que pode ser extremamente perigoso para uma cadeirinha voltada para trás.

As cadeiras i-Size são compatíveis com qualquer veículo que exiba o símbolo i-Size. Contudo, vale ressaltar que alguns carros mais antigos podem não estar preparados para i-Size, mesmo possuindo pontos ISOFIX. Se o seu carro se enquadra nesta categoria, é aconselhável consultar a lista de veículos compatíveis disponibilizada pelo fabricante do sistema de retenção infantil para garantir a adequada instalação e segurança.

 

3. Educação e Exemplo

Como em muitas áreas da vida, as crianças aprendem pelo exemplo. Mostre-lhes a importância da segurança no carro, colocando sempre o cinto de segurança e respeitando as regras de trânsito. Fale com elas sobre por que é importante usar a cadeirinha e o cinto de segurança.

 

4. Manutenção do Veículo

Um veículo bem mantido é um veículo mais seguro. Verifique regularmente os pneus, travões, luzes e outros sistemas essenciais. E lembre-se, um carro que parece em perfeitas condições pode esconder problemas que só um profissional pode identificar.

 

5. Condução Defensiva

A melhor forma de proteger as crianças é evitar acidentes. Pratique uma condução defensiva, esteja atento ao trânsito e às condições da estrada, e mantenha uma distância segura dos outros veículos.

 

6. Tecnologia a Favor da Segurança

Hoje em dia, os carros vêm equipados com tecnologias avançadas de segurança. Sistemas como controlo de estabilidade, assistência de travagem de emergência e deteção de ponto cego podem fazer a diferença em situações críticas.

 

7. Preparação para Emergências

Tenha sempre um kit de primeiros socorros no carro e saiba como usar cada item. Além disso, ensine às crianças informações básicas de segurança, como usar o telefone para emergências e memorizar endereços e números importantes.

 

8. Atualização Constante

As normas de segurança e as tecnologias evoluem. Reavalie periodicamente as necessidades de segurança das crianças, pois elas crescem e as regulamentações e tecnologias mudam.

 

Conclusão

A segurança no automóvel é um tema que deve estar sempre no topo das nossas prioridades, especialmente quando se trata das crianças. Implementar as medidas certas e manter uma atitude responsável ao volante são os primeiros passos para garantir que os pequenos estejam sempre protegidos. Reveja regularmente as exigências de segurança das crianças, uma vez que estas evoluem à medida que crescem e as normas e tecnologias alteram-se.

E lembre-se, a segurança começa com a educação: ensinar os mais pequenos sobre a importância da segurança no carro é um legado valioso que podemos deixar para as futuras gerações.